డెస్క్ , ప్రతి సంవత్సరం జూలై 3న ప్రపంచవ్యాప్తంగా క్రైస్తవులు సెయింట్ థామస్ దినోత్సవాన్ని భక్తిశ్రద్ధలతో నిర్వహిస్తారు. యేసుక్రీస్తు పన్నెండు మంది ప్రధాన అపొస్తలుల్లో ఒకరైన సెయింట్ థామస్ భారతదేశంలో క్రైస్తవ మత ప్రచారానికి పునాది వేసిన మహనీయుడిగా విశేష గౌరవం పొందారు. ఆయన భారతదేశానికి చేరుకుని క్రైస్తవ బోధనలను వ్యాప్తి చేశారనే సంప్రదాయం శతాబ్దాలుగా కొనసాగుతోంది. అందుకే ఈ రోజు భారత క్రైస్తవులకు ఎంతో పవిత్రమైన సందర్భంగా భావించబడుతుంది. భారత క్రైస్తవ సంప్రదాయం ప్రకారం సెయింట్ థామస్ క్రీ.శ. 52 ప్రాంతంలో సముద్ర మార్గం ద్వారా మలబార్ తీరానికి చేరుకున్నారని విశ్వసిస్తారు. అక్కడి ప్రజలతో మమేకమై ప్రేమ, శాంతి, సేవ, క్షమాగుణం వంటి విలువలను బోధిస్తూ క్రైస్తవ విశ్వాసాన్ని పరిచయం చేశారు. ఆయన బోధనలకు ప్రభావితులైన అనేక మంది క్రైస్తవ మతాన్ని స్వీకరించినట్లు చారిత్రక సంప్రదాయాలు పేర్కొంటాయి. దక్షిణ భారతదేశంలో క్రైస్తవ మత విస్తరణకు ఆయన చేసిన కృషి విశేషమని చరిత్రకారులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
కేరళలోని అనేక పురాతన చర్చిలు సెయింట్ థామస్ స్థాపించినవేనని స్థానిక విశ్వాసం చెబుతోంది. ఈ చర్చిలు నేటికీ వేలాది మంది భక్తులకు ఆధ్యాత్మిక కేంద్రాలుగా కొనసాగుతున్నాయి. ఆయన అడుగుజాడల్లో ఏర్పడిన క్రైస్తవ సమాజం కాలక్రమేణా విద్య, వైద్యం, సేవా కార్యక్రమాల్లో కీలక పాత్ర పోషించింది. ఈ నేపథ్యంలో సెయింట్ థామస్ సేవలు కేవలం మతపరమైనవే కాకుండా సామాజిక అభివృద్ధికీ దోహదపడ్డాయని భావిస్తారు. సెయింట్ థామస్ జీవితంలో చెన్నైలోని మైలాపూర్ ప్రాంతానికి ప్రత్యేక స్థానం ఉంది. సంప్రదాయం ప్రకారం ఆయన తన చివరి రోజులలో అక్కడే మత ప్రచారం కొనసాగించి, తన విశ్వాసం కోసం ప్రాణత్యాగం చేసినట్లు నమ్ముతారు. ప్రస్తుతం అక్కడ ఉన్న ప్రసిద్ధ బసిలికా దేశ విదేశాల నుంచి వచ్చే భక్తులకు ప్రముఖ పుణ్యక్షేత్రంగా నిలిచింది. ప్రతి సంవత్సరం జూలై 3న అక్కడ ప్రత్యేక ప్రార్థనలు, ఆరాధనలు, మతపరమైన కార్యక్రమాలు ఘనంగా నిర్వహిస్తారు.
బైబిల్‌లో సెయింట్ థామస్ గురించి ప్రస్తావించిన ఒక ముఖ్యమైన సంఘటన ఆయన సందేహ స్వభావానికి సంబంధించినది. యేసుక్రీస్తు పునరుత్థానాన్ని ప్రత్యక్షంగా చూసే వరకు నమ్మలేదని పేర్కొనబడింది. అనంతరం యేసును దర్శించిన తర్వాత ఆయన విశ్వాసం మరింత దృఢమై ప్రపంచవ్యాప్తంగా సువార్త ప్రచారం చేయడానికి అంకితభావంతో కృషి చేశారు. అందువల్ల ఆయన జీవితం సందేహం నుంచి విశ్వాసానికి చేరుకున్న ప్రయాణానికి ప్రతీకగా నిలిచింది. సెయింట్ థామస్ దినోత్సవం సందర్భంగా దేశవ్యాప్తంగా చర్చిల్లో ప్రత్యేక ప్రార్థనలు నిర్వహిస్తారు. పవిత్ర గ్రంథ పఠనం, ఆధ్యాత్మిక సందేశాలు, సంఘ ప్రార్థనలు, సేవా కార్యక్రమాలు ఈ వేడుకల్లో ప్రధానంగా ఉంటాయి. పేదలకు ఆహారం పంపిణీ చేయడం, రోగులకు సహాయం అందించడం, విద్యార్థులకు అవసరమైన వస్తువులు అందించడం వంటి సేవా కార్యక్రమాలను కూడా అనేక క్రైస్తవ సంస్థలు చేపడతాయి. సేవే నిజమైన ఆరాధన అనే సందేశాన్ని ఈ సందర్భంగా గుర్తు చేస్తారు.
ఈ రోజు కేవలం క్రైస్తవ మతానికే పరిమితం కాకుండా మానవతా విలువలను చాటిచెప్పే సందర్భంగా కూడా నిలుస్తుంది. ప్రేమ, క్షమ, పరస్పర గౌరవం, సహనం, సోదరభావం వంటి విలువలు సమాజ నిర్మాణానికి ఎంత అవసరమో సెయింట్ థామస్ జీవితం తెలియజేస్తుంది. మత భేదాలకు అతీతంగా ప్రతి మనిషిని సమానంగా చూడాలనే సందేశం నేటి సమాజానికి మరింత అవసరమని మేధావులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. భారతదేశంలో క్రైస్తవ విద్యాసంస్థలు, ఆసుపత్రులు, సేవా సంస్థల అభివృద్ధికి సెయింట్ థామస్ సంప్రదాయం పరోక్షంగా ఎంతో ప్రేరణనిచ్చిందని చరిత్ర పరిశోధకులు పేర్కొంటున్నారు. విద్య, వైద్యం, అనాథల సంరక్షణ, గ్రామీణ అభివృద్ధి వంటి రంగాల్లో క్రైస్తవ సంస్థలు అందిస్తున్న సేవలకు ఆయన చూపిన సేవామార్గమే స్ఫూర్తిగా నిలిచిందని భావిస్తారు. ఈ వారసత్వం ఇప్పటికీ కొనసాగుతూనే ఉంది.
ప్రపంచంలోని అనేక దేశాల్లో కూడా జూలై 3న సెయింట్ థామస్ దినోత్సవాన్ని ఘనంగా నిర్వహిస్తారు. ప్రత్యేక ప్రార్థనలు, మత ఊరేగింపులు, ఆధ్యాత్మిక సభలు, సేవా కార్యక్రమాలతో ఈ రోజును జరుపుకుంటారు. విశ్వాసంతో పాటు సమాజ సేవను కూడా సమానంగా ప్రోత్సహించే సంప్రదాయం ఈ వేడుకల్లో కనిపిస్తుంది. అందుకే ఈ దినానికి అంతర్జాతీయ స్థాయిలో కూడా ప్రత్యేక గుర్తింపు లభించింది. సెయింట్ థామస్ దినోత్సవం మనకు విశ్వాసం అంటే అంధనమ్మకం కాదని, సత్యాన్వేషణతో కూడిన ఆధ్యాత్మిక ప్రయాణమని గుర్తుచేస్తుంది. సేవ, త్యాగం, ప్రేమ, మానవత్వం వంటి విలువలను జీవితంలో ఆచరించడమే ఆయనకు నిజమైన నివాళిగా నిలుస్తుంది. సమాజంలో శాంతి, సామరస్యం, పరస్పర గౌరవం పెంపొందించే దిశగా ప్రతి ఒక్కరూ కృషి చేయాలనే సందేశాన్ని ఈ పవిత్ర దినం మరోసారి ప్రపంచానికి చాటిచెబుతోంది.